MOUSELAND

A MINHA FRUSTRAÇÃO COM O JOGO "WILL LOVE TEAR US APART" (MIGHTY BOX, 2013)

patgouveia-visit — Mon, 05 Aug 2013 22:04:50 GMT

No início dos anos noventa na aula de desenho, no meu primeiro ano das Belas Artes de Lisboa, foi-nos pedido que desenhássemos um objecto à nossa escolha. No meu caso escolhi um coração de porco que fui prontamente encomendar ao talho do meu bairro. Durante vários meses, uma ou duas vezes por semana, descongelava o coração de porco e levava-o para as Belas Artes num tupperware. O artefacto foi desenhado de todos os ângulos possíveis e imaginários, com vários materiais distintos, a carvão, a caneta, a pastel e inúmeros outros riscadores. Teve composições com colagens e formatos variados, A2, A3 e A4. No final do ano o professor de desenho pediu-me para ficar com um exemplar do meu coração de porco e tive uma boa nota. Como qualquer adolescente dos anos oitenta durante essa década ouvi bastante Joy Division e suas variações. Com o passar dos anos fiquei um bocado mais pop mas a música alternativa, muito consumida durante a década precedente, continuava a acompanhar o meu imaginário.

Ora, quando ouvi falar do jogo do novo estúdio de Malta, Mighty Box, e vi a ilustração daquele coração a bombar fiquei logo entusiasmada por jogar o jogo. Em Maio tentei jogá-lo no IPAD mas não funcionava para tablets. Tentei o computador que tinha na altura aqui na Cidade do México e os browsers testados davam erros, ou não maximizava o ecrã ou não se percebia o que se passava com a jogabilidade. Cheguei a Lisboa e testei o jogo em outro computador e tudo parecia funcionar. Comecei a jogar. Passei a prova das cartas, a primeira, depois de várias vezes ter visto no ecrã algo como “we are going nowhere here”. Não percebi as consequências da minha acção no jogo mas progredi para a segunda etapa, levar as duas criaturas até à luz coordenando os movimentos de ambas. Cheguei à terceira prova apenas depois de consultar um walkthrough no youtube para perceber como fazer ambas as criaturas harmonizarem-se. O autor do vídeo passava o relato explicativo a dizer que o jogo se tratava de uma obra-prima. Antes em alguns artigos de informação que li dizia-se que Will Love Tear Us Apart (game) era uma depressão, uma reflexão sobre as relações humanas. Uma inovação made in europe. Praticamente todos os artigos diziam o mesmo, em inglês ou português, e a informação era escassa, dado o entusiasmo com que o projecto foi acolhido.

As cartas no primeiro nível de jogo, mesmo depois de se saber a mecânica, continuam a parecer-me obscuras. O mecanismo de causa efeito na jogabilidade é estranho. Por vezes dá a sensação que o que eu faço pouco ou nada tem a ver com as reacções da personagem. O segundo patamar é bastante básico depois de ser perceber o que é preciso fazer e, finalmente, o terceiro desafio, encontrar o rasto do ícone escolhido através de uma caminhada na primeira pessoa, recordou-me algumas provas de Eve (Real World, 1997) e Myst (Robyn and Rand Miller, 1994). Multimédia clássica com umas frases alusivas à condição errante do jogador: “there is no resolution in these barren wastes” ou “the key is in harmony”. Neste sentido, recordou-me as frases opinativas e desestabilizadoras de Loved (2008) do australiano Alexander Ocias, disponível para jogar gratuitamente no site Kongregate.

De resto, com umas ilustrações bastante boas e uma banda sonora que dispensa apresentações o jogo foi, para mim, uma frustração, um paradoxo. Como afirma Jesper Juul no seu último livro, The Art of Failure (2013): “Having already become frustrated by the game, frustration was the basic mood that I hoped to escape by finally completing the game. I knew that the more time I sank into the game, the higher the likelihood that I would complete it, but conversely I would also experience more frustration for having spent too much time on futile attempts at the game. The greater my frustration, the larger was my motivation to escape that frustration – by playing more, which merely increased my frustration.” (Juul, 2013: e-book III-17)

Quem aprecia Joy Division e viu o duro filme sobre a vida de Ian Curtis, Control (Anton Corbijn, 2007), pode bem intuir o lado tortuoso, demoníaco, que este jogo tenta evocar, castigando o jogador pelas suas pueris esperanças de progresso no tabuleiro lúdico, preferindo uma estética do castigo. No final, no entanto a impressão com que fiquei surge bem expressa nas palavras de Juul sobre um outro jogo Patapon (Japan Studios, 2008): “(…) I experience this as lazy design, the result of poor user testing, or an artificially inflated difficulty curve designed only to prolong a game that was otherwise too short.” (Juul, 2013: e-book IV-5) Uma frustração personificada pela morte anunciada do “Game Over” num espaço artístico fechado e não aberto à exploração de possibilidades. Um jogo sobre emoções conflituantes e fragmentadas como os meus esboços à volta de um coração de porco. Uma frustração.

"THE WALKING DEAD" (GAME), A ESTRANHA SAGA DE LEE E CLEMENTINE

patgouveia-visit — Wed, 31 Jul 2013 20:52:20 GMT

É um prazer jogar os seis episódios da série The Walking Dead (Telltale Games, 2012), uma aventura gráfica baseada na novela de Robert Kirkman, The Walking Dead Comic Book Series. O último capítulo, disponibilizado recentemente (Julho de 2013), 400 Days, foi para mim desapontante. As personagens mudam e parece forçado em relação ao “maravilhoso” e apocalíptico mundo dos cinco capítulos precedentes.

O primeiro episódio, distribuído gratuitamente na Web, introduz-nos à saga de Clementine, uma criança que se encontra abandonada numa casa perdida num bosque e que dorme numa barraca de madeira no topo de uma árvore para se proteger de um mundo hostil. Antes vimos zombies a devorar o "motorista" de um condenado, Lee Everett. Progressivamente vamos percebendo, através de um conjunto de mensagens no gravador de telefone da casa de Clementine, que os pais desta a deixaram ao cuidado de uma mulher. No entanto, agora a criança parece abandonada. Com um grafismo muito sóbrio e expressivo onde os traços das personagens são acentuados por rudes linhas, pronunciadas pelo variável diâmetro do pincel, o jogo leva-nos ao estranho mundo dos zombies.

No texto de 2010, "Dead Man Walking: What Do Zombies Mean?", Mark Dery sugere: “The zombie is a polyvalent revenant, a bloating signifier that has given shape, alternately, to repressed memories of slavery's horrors; white alienation from the darker Other; Cold War nightmares of mushroom clouds and megadeaths; the post-traumatic fallout of the AIDS pandemic; and free-floating anxieties about viral plagues and bioengineered outbreaks (as in 28 Days Later and Left 4 Dead, troubled dreams for an age of Avian flu and H1N1, when viruses leap the species barrier and spread, via jet travel, into global pandemics seemingly overnight. Which may be why the Infected, as they're called in both the film and the game, move at terrifying, jump-cut speed, unlike their lumbering, stuporous predecessors.) (Dery, 2010). Será que os zombies escondem algumas das nossas mais profundas ansiedades? Jogar The Walking Dead fez-me pensar que sim.

O robusto argumento interactivo desta ficção pede-nos que, ao longo dos seis capítulos da saga, “negociemos” diálogos entre as várias personagens. Numa possível mediação que nos permite progredir ou não na hierarquia social da história. Podemos optar por dizer a verdade, dissimular a realidade ou mesmo mentir. Cabe ao jogador no papel de Lee, o condenado, escolher o trajecto da sua personagem. As decisões deste têm, no contexto do jogo, uma influência directa em todas as outras personagens pois estas podem ou não confiar nas palavras dele, palavras escolhidas pelo jogador. O segundo título da série foi dos episódios que mais apreciei, o tema é o canibalismo. Sem querer desvendar nada sobre os diversos puzzles achei este episódio bastante inquietante e inúmeras vezes a minha espinha sentiu o calafrio do mistério por desvendar naquela bucólica quinta. A simpatia das personagens que tão acolhedoramente recebiam de braços abertos outros humanos perdidos e esfomeados na amarga realidade da epidemia de zombies não me parecia sincera.

Ainda hoje, passadas quase duas semanas depois de terminar o último episódio, oiço o chilrear das criaturas fantasmagóricas. Há mais de dez anos senti algo assim quando joguei Silent Hill 2. Uma das provas que mais me custou fazer em The Walking Dead foi a da matança de zombies com a perna de Lee presa nas escadas. Não sei se por alguma particularidade da jogabilidade do IPAD, que regra geral foi muito competente, mas tive dificuldade em coordenar as duas situações, matar os zombies e soltar a minha perna das tábuas de madeira. Não sei se esta prova é imposta em todos os caminhos narrativos ou se dependeu das minhas opções particulares. Esse é um dos enigmas mais entusiasmantes que trespassa todo o jogo: será que todos os jogadores passaram por estas cutscenes ou, se quisermos, por estes elos narrativos? Está isto a acontecer-me porque optei por determinada solução em detrimento de outra? O final, neste sentido, é avassalador. Para mim pelo menos que não fiz a melhor opção já perto do epílogo da saga. Tanto os diálogos como as acções do jogador no enredo da história são responsáveis pelo desenrolar desta. Este mecanismo de causa-efeito pode causar alguns calafrios durante o percurso até porque as nossas escolhas migram de episódio para episódio e, por isso, têm consequências que influenciam toda a trama.

Ao longo do jogo alguns humanos conseguem parecer ainda mais tétricos do que os zombies, por vezes, surgem como criaturas de olhos baços, olheirentos que parecem considerar que todos os métodos de sobrevivência são lícitos. Não têm os olhos esbugalhados e brancos dos zombies mas os seus comportamentos são errantes. Algumas personagens estão ali precisamente para dar esta impressão disfuncional e, no final, a sensação é estranha pois vamos progressivamente perdendo as nossas mais básicas convicções. Resta-nos Clementine, a miúda que nos guia espiritualmente e, em algumas ocasiões, efectivamente, na luta pela sobrevivência. Várias vezes pensei que a criança era tão sensata que só poderia ser um zombie. Lee também sonha com essa transformação. Não conto mais sobre este dilema.

Nunca fui grande apreciadora das histórias de zombies e vampiros embora perceba a pertinência de ambas na simbologia da cultura popular contemporânea. Voltando a Mark Dery no texto antes citado: “The vampire as symbol of a parasitic plutocracy, battening on the tears and toil of wage labor, has been a stock character in the demonology of class war since Marx at least. With predictable perversity, America’s winner-take-all culture has embraced the vampire as an aspirational figure. And why not? Whether a scion of old money with a continental accent or a conscienceless monster in tasseled loafers, chainsawing workers to bolster quarterly earnings, the vampire has perfect hair, a sommelier’s taste in Type O, and more money than God or even Lloyd Blankfein, seemingly. He’s a photogenic poster boy for the new social Darwinism. Here, where neo-liberal capitalism is the official religion, on par with juche in North Korea, and the Myth of the Level Playing Field is impervious to fact—for example, that 80 percent of the nation’s wealth is held by those in the top 20 percent of the income pyramid, or that the CEO who, a decade ago, raked in 30 times the average worker’s salary now makes 116 times that worker’s income—nobody wants to be a zombie.” (Dery, 2010).

Uma aventura gráfica imprescindível para quem gosta de emoções complexas, de histórias bem construídas e de ambientes visuais ricos em subtilezas de composição. Há imagens (enquadramentos) sublimes feitos de uma estética por vezes rude, note-se as arestas dos objectos 3D da animação e os “brutos” traços que fazem as barbas e cabelos das personagens. Esta estratégia gráfica enriquece bastante o ambiente lúdico e dá uma grande expressividade aos protagonistas da narrativa.

Para aqueles que ainda discutem o lugar dos jogos digitais no âmbito das artes visuais, mesmo depois do National Endowment for the Arts (NEA) americano os ter considerado como artefactos legítimos de usufruírem do estatuto legal de apoio às artes e à cultura em 2011, este título é um evidente contributo para a destruição da mitologia conservadora. No outro dia, ao ver uma exposição de pintura sobre mortos e excluídos de Martha Pacheco no museu de arte moderna da Cidade do México (ver imagens em cima) dei comigo a pensar que a diferença entre aquelas imagens, para mim verdadeiros zombies na tela, e as imagens de The Walking Dead é que as primeiras vinham com a sigla do museu, artes institucionais, com chancela, e as outras, andavam perdidas nos meandros da cultura popular. Continuo estupefacta com a permanência de uma certa mitologia que separa as artes do entretenimento, as artes de elite das populares e por aí fora. Soa a passado, não? Como se as artes não fossem desde sempre também entretenimento e os preconceitos que o cinema sofreu no início do século XX tivessem que persistir no caso dos jogos em geral e dos digitais em particular. Enfim... já tanto escrevi sobre este assunto mas a cegueira recorrente sobre a complexidade da cultura digital não deixa de me surpreender. Estou sempre a ler olhares especializados a observarem árvores à lupa mas muito ignorantes sobre a floresta global. Wow!

The Walking Dead ganhou inúmeros prémios em 2012 e foi igualmente um sucesso de vendas. O jogo é um inteligente exercício sobre as subtilezas da natureza humana em forma de ficção interactiva. Uma miúda, um condenado, ex-professor, casas de madeira e outras, bosques e árvores. Zombies muitos zombies. Um chilrear que nos ensurdece. Acções com consequências evidentes na progressão da história. Os pássaros cantam lá fora, no meu ecrã há criaturas a comer humanos e humanos que se transformam em zombies. Não vivemos todos, no século XXI, já num ambiente pós humano? A estranha saga de Lee e Clementine parece querer dizer-nos que sim.

NUMA JANGADA DE POVOS IBÉRICOS, ENTRE LISBOA E VALÊNCIA

patgouveia-visit — Mon, 15 Jul 2013 19:08:35 GMT

Dia 17 de Junho cheguei a Lisboa depois de três meses e meio no estrangeiro. Uma temporada na Colômbia, com uma passagem pelo Equador, e um mês na Cidade do México (cf. Posts anteriores). Fiquei três semanas na Península Ibérica, entre Lisboa e Valência. Participei em três provas académicas, uma de mestrado de um aluno brasileiro, na Universidade Lusófona, e duas de doutoramento, uma prova intercalar de investigação doutoral na FCSH da Universidade Nova e uma defesa de doutoramento na Universidade Politécnica de Valência (UPV). Em geral as provas correram bastante bem e foi com um enorme prazer que pude assistir, em Valência, à defesa de doutoramento de uma antiga aluna de licenciatura da Esad das Caldas da Rainha, a Eduarda Abrantes. Onze, doze anos depois. A tese versava o tema das narrativas dinâmicas na rede e é um excelente contributo para a área da ficção interactiva.

Quando cheguei a Lisboa estava uma temperatura amena mas logo chegou uma onda de calor abrasadora que roçou, por vezes, os quarenta graus. Se durante o Inverno passado sofri com o frio e a chuva em excesso e, na Primavera, via skype, ouvi os amigos e a família a queixarem-se destes, resultado de um dos piores invernos e primaveras de que há memória em Portugal, não posso deixar de assinalar que o queixume recorrente com a elevada temperatura me deixou algo exasperada. Adoro dias e noites quentes! Em Valência as pessoas também suavam, dormiam mal e sentiam as elevadas temperaturas no corpo mas o drama não era para ali chamado. Bebia-se vinho branco, em vez de tinto, e a ocasião era para festejar. Portugueses e Espanhóis todo um mundo nos separa e junta em simultâneo, damo-nos bem. Como discutimos entre copos de vinho branco, licores locais e tapas, em almoços e jantares que ficaram registados pela sua suavidade animada, não somos irmãos mas primos. Povos ibéricos. Podemos muito bem partir juntos numa “Jangada de Pedra” por esse mar adentro. Então agora em cenário de governos de salvação nacional, como no livro de Saramago, em pano de fundo. A língua tanto nos aproxima como nos separa. É todo um mundo de estranhezas mas no final temos tanto em comum.

O acolhimento em Espanha, teve a mão do artista Moisés Mañas, orientador da Eduarda, e não poderia ter sido mais atencioso. Já tinha encontrado o Moisés no âmbito do encontro ARSGAMES em Madrid há uns anos mas desta vez tivemos oportunidade de nos conhecermos melhor (Cf. Aqui). Fiquei instalada no hotel Barceló, junto à cidade das artes e das ciências num confortável quarto com vista sobre esta zona. O ano passado fui a outra defesa de doutoramento na UPV, em Maio, desta vez a prova de André Carita na área dos videojogos. Também fiquei no hotel Barceló. Nessa altura o orientador do André, Francisco Berenguer, levou-me a conhecer a Universidade de uma ponta à outra, pude aperceber-me do luxo dos gabinetes e salas de aula, dos espaços de lazer, piscina, corte de ténis, entre outros, e da creche para os filhos dos professores. Um campus muito bom, cheio de obras escultóricas e pictóricas pelas ruas e paredes dos edifícios. O ano passado conheci alguns professores do departamento de Dibujo, este ano do departamento de Escultura.

Desta vez aproveitei para visitar um pouco a cidade. Penso que quando era pequena devo ter passado algumas vezes de carro por Valência mas não me lembrava de quase nada. O centro histórico é obrigatório. Andei a deambular pelas ruas de máquina fotográfica na mão depois de uma volta pela zona da cidade das artes e das ciências. Esta área, muito impressionante a um primeiro olhar, não deixa de ser uma carapaça para esconder o vazio do interior dos edifícios. Além da exposição para miúdos no museu das ciências, o palácio das artes está fechado durante o Verão. Uma desculpa bizarra e, segundo me disseram, pouco ou nada se passa ali para além de uns quantos espectáculos na área da música, alguns ao ar livre. O maravilhoso mundo de Calatrava, pontuado por jardins e parques, parece um cenário de ficção científica, uma maqueta em 3D, uma arquitectura das formas espectaculares, vazia no interior.

Cheguei a Valência cedo no avião da manhã e aproveitei o primeiro dia o mais que consegui. Explorei o centro histórico e a cidade das artes e ciências a pé, andei imenso, como tanto gosto. Ao final da tarde fui beber um aperitivo com o Moisés e esperámos a chegada de comboio, às dez da noite, da Blanca Montalvo, que vinha de Málaga e também fazia parte do "tribunal" da defesa. Depois fomos jantar os três. Ficámos a conversar até depois da uma da manhã e, no dia seguinte, tínhamos a prova de doutoramento às onze.

A apresentação, síntese temática, da Eduarda elevou as expectativas da prova e a discussão correu muito bem. Proliferaram as críticas construtivas e os elogios ao trabalho e percurso da autora. Estava de parabéns. Cum laude! Seguiu-se o almoço pós tese, um costume da Universidade, que consiste na obrigação do aluno convidar o júri da prova e o orientador para um repasto comemorativo. Não é todos os dias que nos fazemos Doutores! A própria universidade tem uma sala para este género de eventos com um menu integrado para a ocasião. Tipicamente a paelha Valenciana, regada com vinho da região e outras iguarias. O ano passado o almoço do André foi num restaurante perto do hotel Barceló e a paelha era diferente, tinha caracóis. Ambas deliciosas. Seguimos para a praia onde tomámos um mojito.

Nessa noite jantámos num restaurante do centro histórico, comemos deliciosos mexilhões e outras delicias locais. Até às quase duas da manhã deambulámos pela noite quente da cidade espanhola. Foi um epílogo perfeito. No dia seguinte apanhei o avião de regresso a Lisboa. Em dois dias tinha outro avião para apanhar, esse em direcção à cidade do México. Logo senti saudades de Valência. Obrigada Eduarda e Moisés! Por tudo.

Foi uma boa temporada na Península, uma aliança dos povos ibéricos, num momento em que a jangada anda mesmo à deriva.

QUITO, EQUADOR _ UM MISTO DE ESTÉTICA EUROPEIA E ARTE INDÍGENA

patgouveia-visit — Wed, 29 May 2013 20:38:42 GMT

Uma ida a Quito vale mesmo a pena. O centro histórico da cidade é dos mais bonitos, menos alterados e bem preservados da América Latina. Em conjunto com Cracóvia, a cidade de Quito foi reconhecida como World Heritage Site pela Unesco no dia 18 de Setembro de 1978. Andar pelas ruas da cidade, a uma altitude de 2,850 metros acima da linha do mar, entre as montanhas do vulcão Pichincha e os monumentos coloniais, um misto de estética europeia e arte indígena, é uma experiência que não se esquece com facilidade. No documentário “Debtocracy” de 2011, disponível on-line, recordo-me que o Equador é apresentado como o país que, pela mão do então primeiro-ministro, hoje presidente, Rafael Correa, renegociou a dívida que tinha contraído e aplicou parte desse montante em políticas sociais, saúde e educação. Do pouco tempo que tive neste país consegui sentir menores assimetrias sociais do que é normal por estes lados. Os contrastes entre ricos e pobres, infelizmente tão omnipresentes na América Latina, ali pareciam menos flagrantes. Mas pode ter sido uma mera sensação turística.

Além do centro histórico, aconselha-se uma visita de autocarro panorâmico pelos ex libris da cidade, melhor ainda se se tiver sorte e estiver sol, que foi o nosso caso, e é obrigatória uma subida de teleférico até ao topo da montanha, a 4,000 metros de altitude. Aí tem-se acesso a uma paisagem magnífica, musgo seco castanho e verde, entre antenas gigantes, um aglomerado horizontal de casas minúsculas lá em baixo, lamas e cavalos de estimação e um ambiente de montanha que vale a pena experimentar. A temperatura é normalmente amena, tal como em Bogotá na Colômbia, encontram-se as quatro estações num só dia, dizem os equatorianos, tal como os colombianos. Se está sol fica um calor assinalável, pode chover a qualquer momento e depois ficar radioso ou fresco. As nuvens são constantes. Nenhuma previsão meteorológica consegue acertar com o clima local e, como nos assegurou um taxista, se os especialistas da meteorologia dizem que vai fazer sol à tarde faz chuva e vice-versa para a manhã. Quito furta-se às previsões monetárias e climatéricas, floresce como entidade independente.

Vale a pena visitar a fundação Capilla del Hombre ou Guayasamin, uma criação do artista equatoriano Oswaldo Guayasamin, num espaço projectado pelo seu irmão arquitecto. Aqui apresentam-se as surpreendentes obras do pintor, fotografias das suas visitas ao estrangeiro com importantes chefes de estado da América Latina mas também da China e Espanha, de Mão Tse Tung a Felipe González, entre outros. Algumas obras plásticas são impressionantes e pelo espaço podemos ler frases do autor: “yo llore porque no tenia zapatos hasta que vi um niño que no tenia pies”. De seguida, pode-se visitar a antiga casa do pintor hoje convertida num museu que o mesmo fez questão de planear como legado para a cidade.

No Centro Cultural Metropolitano, no centro da cidade, por acaso, deparámos com a exposição do artista equatoriano Sócrates Ulloa, com o título “Fantasmas de un cajón… y otros”. Desenhos de tinta-da-china sobre papel pardo com personagens curiosas. Pinturas sobre o tango que misturam cor e som e outras variantes sobre movimento pictórico. Uma mostra curiosa.

Os equatorianos parecem bastante tímidos mas quando confrontados com algum pedido de ajuda são muito simpáticos. Nada impositivos. O país é pacato comparado com outros lugares da América Latina. Convencidos pela opinião local acabámos a visitar "La Ciudad Mitad del Mundo", um monumento principal com inúmero(a)s museus/tendas temáticas, restaurantes, uma sala de espectáculos e casas de artesanato. Um espaço consagrado à linha que separa o mundo em dois hemisférios. Colocar um pé no hemisfério sul e outro no norte diz a sabedoria popular que dá muito boa energia. Há mais mitos associados. A cidade de faz-de-conta fica a aproximadamente 30 minutos de táxi de Quito mas sinceramente o passeio não é fundamental. O mais interessante foi poder explorar um pouco dos arredores de Quito durante a viagem. Nesse dia era dia da mãe e, no Equador, tal como na Colômbia, esta data é levada muito a sério. Os restaurantes enchem e as lojas há semanas que assinalavam o acontecimento. O recinto estava cheio, com um concerto a decorrer e outros eventos, e dava para ver que os equatorianos vibravam com aquilo. Parecia uma feira ao ar livre com algumas curiosidades relacionadas com a separação do mundo em dois, a altitude e afins. Nada excitante.

A moeda local é o dólar americano, adoptado em 2000, por muito bizarro que pareça. A carne é deliciosa, ao contrário da colombiana que não é grande coisa, parece a da Argentina ou Uruguai, uma delícia. As lojas e o artesanato em geral são mais saloia(o)s do que a(o)s da vizinha Bogotá. As lojas estão cheias de escritos anarcas à mão e salamaleques decorativos, apresentam produtos a granel, e o artesanato é quase todo igual sem as subtilezas do misto de artesanato/design colombiano. As marcas, se é que podemos falar de marcas em Quito em matéria de artesanato… são mais pobres e menos cosmopolitas. Têm um café do género do colombiano Juan Valdez mas nada que se assemelhe em estilo gráfico. A cidade modelo de Quito é a vizinha capital da Colômbia, imitaram-lhe os passeios de bicicleta ao domingo e outras estratégias sociais. No entanto, como nos dizia outro taxista, o Equador tem mais qualidade de vida do que a Colômbia, é um país pacato e muitos colombianos têm encontrado aí refúgio. Há gostos para tudo. Até as bandeiras são parecidas.

À saída do país fizeram-nos um interrogatório moroso sobre o conteúdo da nossa mala de viagem de vinte quilos, que tínhamos despachado poucos minutos antes, mas pelo menos não a revistaram. A nossa morada na Colômbia não facilita o intercâmbio pela América Latina mas o passaporte europeu ajuda muito. O polícia, afinal, só queria mostrar serviço. Burocracias e subornos são frequentes nestes países e o lado intimidatório dos agentes da lei podem deixar um europeu de cabelos em pé. No conjunto foram quatro dias muito bem passados. Gostei bastante de Quito.

ISLÂNDIA INDEPENDENTE, TANTA TERRA PARA TÃO POUCA GENTE

patgouveia-visit — Mon, 01 Aug 2011 17:55:04 GMT

No dia 16 de Abril parti com o P. para a Islândia via Heathrow, Londres, viajamos com a Tap e depois com a Icelandair. O dia em Lisboa estava quente, umas das mais elevadas temperaturas do ano, saímos de casa cedo com os casacos de inverno na mão. A Islândia é um país que há muito queríamos conhecer e esta parecia a oportunidade ideal uma vez que Portugal acabava de pedir o resgate ao FMI, ao Banco Central Europeu e à Comunidade Europeia. A crise da Islândia intrigava-nos desde 2008. Os islandeses recusaram-se a pagar as dívidas que os seus bancos privados contraíram junto aos contribuintes holandeses e ingleses depois de um referendo promovido pelo Presidente da República.

Quando chegámos a Reykjavik estava um frio imenso e começou a nevar. Depois de instalados no Hotel Björk fomos dar uma volta pela cidade. O frio rapidamente se revelou insuportável. As minhas roupas de inverno estavam muito aquém do necessário, enrolava o cachecol à volta da cabeça e mesmo assim de meia em meia hora tínhamos que entrar em qualquer sítio quente. A meio da tarde fomos comer uma sopa ao já célebre Café Locki (aqui). Um caldo típico e delicioso de vegetais e carne. Nessa noite fomos seduzidos pela notícia de um jornal local, escrito em inglês, que dizia maravilhas da nova ementa do Banthai e acabámos por descobrir este surpreendente restaurante tailandês (aqui). A entrada era bastante suspeita, algo desleixada, mas a comida e o ambiente interior uma maravilha. Provámos a nossa primeira cerveja islandesa, uma Viking, ainda sem saber que a cerveja esteve proibida no país, entre 1915 e 1989, o que despoletou um dia comemorativo a esta bebida, o dia 1 de Março.

Reykjavik é uma cidade bastante pequena, alberga quase dois terços da população islandesa que é constituída por cerca de 320 000 habitantes. O território islandês é maior que o português. Tanta terra para tão pouca gente. No dia seguinte explorámos a cidade de lés a lés, não é difícil mas o frio não ajudava. Na aliciante loja de design islandesa 66º North (aqui) comprei uma camisola de peluche com capuz branca, aconselhável para a neve, como devolviam os impostos, por vezes, logo no acto de aquisição, acabei a comprar também um casaco em saldos. Marketing que funciona. Os islandeses andam todos com camisolas locais, típicas, com umas decorações tribais. Os casacos das inúmeras lojas 66º North vêem-se por todo o lado e são tão giros que não dá para resistir. A loja de crianças é deliciosa e, por sorte, embora os islandeses não sejam particularmente altos eu visto tamanho de criança logo os preços baixam substancialmente nos mesmos modelos de adultos, ab fab! À noite fomos a um simpático restaurante do centro e provámos o bacalhau fresco e a truta salmonada, duas especialidades da gastronomia local, que não é nada variada.

Dois dias depois fomos buscar o carro alugado e começámos a nossa jornada pela Islândia sem nada marcado. O guia aconselha o turista a fazer-se acompanhar de um estojo completo de primeiros socorros e vários mantimentos alimentares. No início estas instruções parecem demasiado cautelosas mas depois de alguns quilómetros na estrada percebe-se perfeitamente a razão de ser de tal advertência. A possibilidade de um nevão, de uma avaria, numa terra tão selvagem e preservada, é uma eventualidade. Andam-se distâncias infindáveis sem nada à nossa frente a não ser a estrada, a Ring Road, que contorna quase a ilha toda. Não existem praticamente nenhuns cafés, mercearias, supermercados... nada para abastecer a não ser mesmo bombas de gasolina e, por vezes, o único restaurante é mesmo o da bomba de gasolina. Em poucos dias fizemos aproximadamente mil e setecentos quilómetros e, se tivéssemos em época alta, muitas áreas que estavam, nesta altura, fechadas, estariam abertas e muito mais haveria a explorar.

O Golden Circle é uma experiência única, as cascatas de gullfoss, os geysir e o local mágico que é pingvellir, aqui descrito pelo blogue O Factor Humano de forma irrepreensível: “(…) embora não se vejam claramente os fragmentos de dezenas de antigos abrigos temporários dos clãs, construídos com pedra e turfa, estes locais estão relativamente bem documentados ao longo de vários painéis informativos. O famoso livro do século XII, Book of Icelenders, Islendlingabók na língua nativa, que descreve os primeiros passos da história da Islândia, dedica uma parte da sua escrita à intensa procura por um espaço conveniente para albergar uma assembleia comunitária, que teria de se localizar numa zona facilmente acessível para todos. E de facto encontraram um lugar muito especial para o efeito.” E o autor continua: “Aconselho vivamente, para quem tenha tempo, a passar lá um dia inteiro a deambular pela planície ao longo do rio Öxará. Na direcção do edifício de madeira da igreja, de 1859, pode ver-se a profunda fissura Flosagjá e, no seu extremo, a piscina de águas límpidas Peningagjá. Com ainda mais tempo o visitante pode optar, no verão, por pescar no lago Pingvallatan, mergulhar nas águas geladas do rifte Silfra, onde certamente se deslumbrará com a enorme visibilidade e com as impressionantes paredes verticais das duas placas tectónicas, ou optar por outras actividades ao ar livre.” (O Factor Humano, 2011).

Chegámos a Vik por volta das seis da tarde e, por pouco, não ficámos sem jantar. Sem qualquer problema para arranjar quarto no Country Hotel Hofdabrekka as nossas opções de jantar resumiam-se ao hotel ou à bomba de gasolina, ou oito ou oitenta... Optámos por ir até à bomba na esperança de uma saborosa sopa de carne à moda islandesa, desiludidos com a ementa do hotel, mas acabámos a comer um hambúrguer e a beber uma cerveja Gull. Caímos na cama estoirados pois tínhamos andado bastante durante o dia, a pé e de carro.

A paisagem da Islândia nesta altura já se tinha revelado de uma magia que não dá para descrever em palavras, o apelo da terra é imenso, tudo muda a toda a hora, a turfa, a cor do céu, a neve, o laranja das pedras e da lama… a Ring Road modifica-nos. Algures num centro informativo li a lenda do duende que alimentava o pássaro para que este lhe cantasse enquanto trabalhava. Em troca da música o pássaro recebia comida. Uma moral tão diferente da história da cigarra e da formiga… Os islandeses têm bastante orgulho na música, tradicional, erudita, pop, electrónica, entre tantas formas. Num vídeo que se pode ver durante o voo para Reykjavik conta-se a história da proliferação da música electrónica nos anos noventa na capital islandesa. Dois ou três “empresários” criaram uma ligação intensa entre Londres e a cidade nórdica e assim fizeram dela um pólo bastante apetecível para músicos que aí se vêem compensados pela sua criatividade através da disponibilização de boas condições para ensaiar, tocar, etc. A Islândia não é só a Björk, os Sigur Rós ou os GusGus mas estes artistas ajudaram, certamente, a colocar a música islandesa no circuito internacional.

Seguimos caminho, sempre pela Ring Road, até Breiðdalsvík, ficámos instalados no pacato Hotel Blafell onde comemos umas deliciosas costeletas de borrego, a única escolha da lista que não incluía hambúrgueres. A senhora que nos recebeu na recepção do hotel, com uns sessenta e muitos anos, era a mesma que cozinhava, servia as mesas e o bar. Na altura, estavam lá poucos hóspedes, mais um casal de turistas para além de nós, o resto eram adolescentes das redondezas que ali vinham buscar ou comer hambúrgueres e ver televisão. Um indivíduo dos seus vinte e poucos anos insistia em arrotar alto para toda a sala, o ambiente geral era campestre. Perto dali não havia mais nenhum sítio para passar o tempo, almoçar ou jantar. Como em todos os povoados da ilha Breiðdalsvík tinha um imponente Post-in (correios).

Continuámos até Akureyri, a segunda maior cidade da Islândia. Um lugar pitoresco mas sem grande interesse ou particularidade. Ficámos hospedados no Hotel Kea, jantámos entre franceses e espanhóis que ali estavam possivelmente pela oferta de desportos de inverno. À noite demos uma volta pela igreja, museu de arte e centro cultural. No dia seguinte decidimos continuar viagem, era sexta-feira santa e nem nos apercebemos que possivelmente seria complicado encontrar lugar para dormir no campo ou mesmo nas cidades mais pequenas. A nossa deambulação pelo norte acabou com uma passagem pela Lagoa Azul e com a decisão de voltar para Reykjavik antes do previsto. Desta vez tínhamos um apartamento à nossa espera, um sítio simpático, com vista sobre os telhados da cidade, felizmente não houve problema por termos chegado antes do previsto, numa sexta-feira santa...

A Lagoa Azul revelou-se um verdadeiro centro turístico, artificial, e sem grande encanto. Um monte de turistas, mesmo a chover, chegam ali de carro e/ou camioneta, compram entradas para uma piscina de água sulfurosa e banham-se em manada numa experiência que, no entanto, não quisemos deixar de experimentar. Existem diferentes tarifas para o bilhete o que pode ou não incluir toalha, roupão, duas bebidas no bar da piscina… O centro é um health club enorme com gente a mais, temos direito a pulseira no braço como nos festivais e tudo! Aguenta-se lá dentro uma hora e se, por acaso, se tem o azar de entrar pelas traseiras do aparatoso sistema de banhos os tubos da engrenagem são uma imagem que fica muito longe do paraíso. O dia estava cinzento o que também não ajudou mas sinceramente e, segundo nos disseram mais tarde, há outros sítios desta natureza mais intimistas e agradáveis.

Em Reykjavik passámos mais uns quatro dias óptimos. Visitámos o fabuloso The National Museum of Iceland, um dos museus mais bem estruturados do ponto de vista da comunicação que visitei. Cada sala tem uma animação multimédia em touch screen, muito bem feita, que conta a história da Islândia a partir de vários temas como, por exemplo, Origin of the Icelanders, Book of the Settlements, The Commonwealth, Heathen Graves, Transition from Paganism to Christianity, From Turf to Stone, entre outros. Depois, numa sala com vários computadores podem consultar-se estas pequenas narrativas de forma linear e perceber imensa coisa sobre o país. Os Islandeses são descendentes de vikings noruegueses que passavam em Inglaterra para ir buscar mulheres e rumavam então para a ilha para aí se instalarem. Há, ainda hoje, imensos contadores de histórias por aquelas terras. Sendo um dos povos menos misturados do mundo está a decorrer há já vários anos, neste museu, um estudo sobre o ADN dos islandeses. Aqui, se percebe também como a Islândia era, até ao início do século XX, um país muito pobre, uma terra de nómadas. Vale mesmo a pena conhecer este museu (saber mais aqui). A pobreza pode ainda perceber-se pela humildade das casas revestidas a chapa mas acima de tudo e, à semelhança de outros países da crise, i. e., Irlanda e Portugal os carros de luxo proliferam.

Visitámos o Reykjavik Art Museum, o que se revelou um estranho acontecimento. O edifício do museu é interessante mas no andar de baixo estava uma exposição indescritível, mais ainda porque muito pouca coisa estava em inglês e não se percebia nada em matéria de intenções. Se numa das salas a exposição era verdadeiramente pop, uma mistura de design de objectos, música, arquitectura, obras de simulação de empresas biológicas e afins. Numa outra, oscilava-se entre o freak, camionetas de portas escancaradas com mobília dentro, um conjunto composto por uma baliza e relva artificial, uma sala de chat/performance com uma artista em videoconferência e, finalmente, um conjunto alargado de roupa pendurada que parecia compor o reportório de uma peça de teatro. Num andar superior, ainda uma fiada de obras desta natureza experimental, encontrámos um ou dois altares de estilo Kitsch, fotografias bastante corriqueiras e esculturas que confesso já não me recordo muito bem de que eram compostas. Só mais tarde percebi que se tratava da exposição de finalistas da Iceland Academy of the Arts, uma mostra de estudantes do departamento de Artes Plásticas, Design e Arquitectura. De resto, quando cheguei ao segundo andar fiquei deliciada com a exposição de Erró, nascido em Reykjavik, um artista que eu sempre adorei, desde os meus tempos de Paris, no final dos anos oitenta, início dos noventa. Já na altura paguei uma fortuna por um livro da sua obra que ainda hoje guardo. Foi um privilégio poder ver um conjunto de 130 colagens doadas pelo artista em 1989 a este museu. Em 1989 estava a viver em Paris, o muro de Berlim caiu, e eu, aprendia a adorar a ironia de Erró. De repente, viajei completamente no tempo. Foi mágico. Erró fazia parte daquele puzzle. Poucos autores visuais me entusiasmam tanto pela sua erudição, pela sua ironia, pela representação gráfica que denota uma requintada capacidade de composição. Mágico. Depois da tralha um toque de magia.

Numa das noites em Reykjavik fomos ter com um casal de amigos ao Café Babalú, um português e uma francesa que, como estavam em casa de um islandês, que por sua vez namorava com outra francesa, ouviram histórias curiosas. Contaram-nos que lhes tinham dito que quando passassem em cima de pontes de carro deviam apitar para deixar que os duendes tivessem tempo de largar as mãos se eventualmente lá estivessem pendurados. Contaram-nos que tinham andado na rota dos estudantes de Erasmus pois os islandeses estavam-se nas tintas para quem não fala a língua deles. Contaram-nos que tinham ido a um concerto no campo onde toda a gente tinha aparecido com as camisolas rústicas da Islândia. Contaram-nos que só havia um chinês e um negro na ilha e que ambos andavam sempre juntos. Não são histórias só possíveis num país onde a terra é muita para tão pouca gente? Uma coisa é certa os islandeses são mesmo um país independente (aqui).

SOB O SIGNO DOS "PLAYABLE MEDIA" E DOS "ALTERNATE REALITY GAMES" (ARGs)

patgouveia-visit — Tue, 26 Jul 2011 01:35:42 GMT

Em Março de 2011 ficou concluída a quinta edição do Atelier de Artes Digitais da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa que estive a leccionar no primeiro semestre. Foram avaliados na totalidade vinte alunos. Os ateliers de 2009, 2008 e 2007 podem ser consultados nos links inseridos nas datas anteriormente citadas. A edição de 2006 não está documentada on-line. No total, este ano, foram concebidas e produzidas cinco obras distintas que passo de seguida a apresentar. Nesta edição, fiz um pedido especial aos alunos o qual consistia na tentativa destes pensarem, para além de uma obra de artes digitais, também numa forma ou experiência lúdica, ou seja, que pensassem que a obra a produzir deveria ser também um jogo ou um playable medium.

O projecto “Catch It!” consistiu numa instalação lúdica concebida para um espaço público, site specific, neste caso concreto, o espaço do metro de três cidades distintas, a saber, Lisboa, Nova Iorque e Barcelona. Cada cidade tinha um ícone diferente, uma sardinha, uma maçã e um réptil e o transeunte, enquanto esperava pela sua carruagem de metro, ia apanhando, através de um sistema de vídeo tracking programado em processing, os elementos que apareciam num ecrã instalado na estação. Depois, podia dirigir-se a um photomaton e tirar a sua fotografia com o objecto virtual capturado. Finalmente, num sítio on-line o participante podia consultar a evolução das interacções nos três espaços físicos. Os criadores deste artefacto mix media consideram que: “a arte no espaço público deve contribuir para fortalecer a identidade e o reconhecimento das particularidades das cidades (Lossau, 2009). A primeira decisão unânime que tomámos relativamente ao que viria a ser o nosso projecto prendeu-se com a vontade partilhada de que ele introduzisse um apelo à interacção das pessoas no espaço público” (texto do dossier de trabalho dos alunos). Misturando referências variadas como, por exemplo, a obra Text Rain de Camille Utterback e Romy Archituv (1999) com o movimento Situacionista de Guy Debord e ainda com os trabalhos de natureza auto-exploratória de Scott Snibe e da dupla Antenna Design (Sigi Moeslinger e Masamichi Udagawa), os autores construíram um sistema lúdico que envolve as pessoas de forma imersiva num curto espaço de tempo, uma interacção de passagem numa qualquer estação de metro. De uma simplicidade gráfica assinalável a proposta de interacção desta experiência é igualmente sedutora na forma como alia pequenos gestos corporais, um sistema tecnológico facilmente descodificável, o photomaton e o sistema de vídeo, a uma interface que permite aos participantes ficarem com um registo da sua actuação ou performance informal. Uma criação e produção conjunta de Cláudia Ribeiro (Publicidade e Marketing), do italiano Francesco De Faveri (Tecnologias da Comunicação) e Joana Fernandes (Design de Equipamento).

A instalação interactiva Playgate funciona em formato Quiz, um questionário concebido para as salas de espera e terminais de embarque dos aeroportos. Esta peça, transformada numa marca, i. e., Playwait, Playtrain, com um design muito atractivo e contemporâneo, inspirou-se em painéis interactivos criados pela IBM para o aeroporto de Nova Iorque, no Barclays Interactive Walkway, criado pela empresa portuguesa Ydreams, para o aeroporto de Lisboa, e no Disque Hotel produzido para o aeroporto de Brasília. O projecto investiga alguns sistemas de interacção sensorial, nomeadamente motion tracking ou superfícies sensíveis à pressão como, por exemplo, o GroundFX, o Pressure Sensitive Floor, o Sensacell e o Lambent Reactive. No entanto, no protótipo final acabou por optar-se por um dispositivo do tipo consola de jogos inspirado no jogo Buzz! e no comando da Super Nintendo (1990). Os jogadores podem jogar em simultâneo, em português ou inglês, e é um jogo gratuito não competitivo onde a intenção é ensinar às pessoas algumas curiosidades sobre cultura geral. Uma criação e produção da equipa constituída por Jorge Sousa (Som e Imagem), Mariana Cardoso (Ciências da Comunicação), Nuno Madureira (Comunicação Social), Sofia Lamas (Design de Equipamento) e Tiago Rodrigues (Arte e Multimédia).

Place é um Alternate Reality Game (ARG), jogo urbano, “que combina as plataformas digitais com a realidade. O conceito do jogo mistura diferentes desafios que utilizam discursos e dispositivos provenientes da cultura digital, com o tecido físico da cidade de Lisboa. O objectivo do jogo é encontrar hotspots que estão colocados em diferentes locais da cidade. Para descobrir a sua localização, cada jogador terá de desvendar diferentes tipos de pistas, que correspondem a “micro-jogos” cujo final revela ou aponta a localização física de um hotspot na cidade. Cada hotspot tem um código que permite desbloquear o nível seguinte do jogo.” (texto do dossier de trabalho dos alunos) As influências para a construção desta narrativa fragmentada são inúmeras: I love Bees da 42 Entertainment, um projecto de 2004 que mistura marketing e artes digitais e que pretendia envolver os fãs do jogo Halo 2 da Microsoft numa ficção interactiva, Flynn Lives, um ARG concebido para promover o filme TRON:legacy, Perplex City, uma intriga que durou dois anos, Conspiracy for Good, uma organização ficcional, City Hunt, um projecto que visa promover trabalho de equipa nas empresas através dos jogos e, finalmente, ARGNet, uma rede que compila e disponibiliza informação sobre ARGs. Com um excelente design o projecto foi concebido e produzido pela equipa constituída por Cláudia Sequeira (Design de Comunicação), Inigo Pereira (TV Broadcasting), José Andrade (Comunicação Social) e Rui Miguel (Design Industrial).

O projecto Viriato visava criar uma plataforma apartidária on-line de contestação onde o roubo da estátua do Viriato na cidade de Viseu servia como base de um jogo especulativo sobre o futuro de Portugal. O trabalho arrancou como um happening, ao estilo dos ARGs, e propõe uma reflexão sobre a instabilidade nacional, as relações internacionais, o pessimismo vigente e o cinzentismo apático. Assim, sugerem os autores da parábola: “o que assumimos é a consciência de um mal-estar generalizado, que também tem raízes numa vocação cultural para a inércia, que pode ser contrariado com mudanças promovidas por elementos anónimos da sociedade, por nós próprios, através de uma cidadania viva, que deve ajudar a encontrar soluções estruturais.” (texto do dossier de trabalho dos alunos). Do projecto fazem parte um conjunto de vídeos, uma página no facebook e um site institucional. Este artefacto activista foi inspirado por inúmeros projectos disponíveis on-line como, por exemplo, os ARGs World Without Oil (ITVS, 2007), Superstruck (IFTF, 2007), Can you see me now? (Blast Theory, 2005), Manzo Comparso (JWT, 2005) e The Beast (42 Entertaiment, 2001) a Associação Popolo Viola e a University for Strategic Optimism. Uma criação e produção da equipa constituída pelo italiano Andrea Niccolucci (Técnicas Publicitárias), Hélder Alves (Promoção Artística e Património), Marco Caretas (Comunicação e Multimédia) e Nuno Prudêncio (Comunicação Social).

Finalmente, um quinto grupo de quatro alunos deste atelier de mestrado concebeu e produziu um eventual jogo para a Faculdade de Ciências Sociais e Humanas com o nome “Descobre a FCSH”. Com inúmeros problemas de equipa e uma desorganização evidente na produção de conteúdos, e depois de várias tentativas de conciliação da minha parte para que se entendessem, o grupo acabou por finalizar o atelier apresentando trabalhos individuais, variações sobre o mesmo tema. Neste sentido, e embora já tivesse acontecido antes um problema num outro grupo deste atelier, foi com alguma pena que vi desintegrar-se um trabalho que parecia à partida tão promissor. Esta equipa era constituída por João Alves (Artes Plásticas / Pintura), Luís Nascimento (Promoção Artística e Património), Sara Branco (Comunicação Social) e Vânia Jinliu (Relações Públicas).

Deixo as minhas sinceras felicitações aos alunos pelos projectos criados e produzidos no âmbito da edição do atelier de Artes Digitais de 2010/11 que se concentrou no mote dos jogos como artefactos centrais a toda a criação artística contemporânea e à cultura digital. No âmbito da edição deste ano os alunos tiveram oportunidade de ir ao lançamento do meu livro na Universidade Lusófona de Humanidades e Tecnologias, no dia 16 de Novembro de 2010. Este livro aborda algumas questões fundamentais da área das artes digitais e foi apresentado pelo Professor Doutor Henrique Garcia Pereira (IST) e pelo Prof. Doutor Manuel José Damásio (ULHT). A centralidade nos playable media e nos jogos do tipo ARG trouxe “uma baforada de ar fresco” ao clima na sala de aula e permitiu ensinar artes digitais de uma forma mais aberta e inclusiva.